Faire le Boun c’est acquérir des mérites en faisant le bien. Une quête permanente pour tout laotien, mais qui est aussi un moment pour s’amuser en famille à l’occasion de la fête des fusées ou de “ Boun Souang Heua ”, la fête des pirogues , ou encore la grande fête religieuse et foraine du Wat Phu Champassak . Faire le Boun" c'est faire le bien , effectuer des offrandes pour acquérir des mérites pour le voyage dans une autre vie... mais religion et fêtes populaires, pour tous les "Lao" , sont très naturellement mêlées.

Ce festival se déroule chaque année dans une province différente du Nord Laos. En 2012 c'est à Sayaboury que 70 000 personnes ont pu admirer et vénérer une soixantaine d'éléphants . Une grande fête populaire , folklorique mais aussi empreinte de spiritualité avec la cérémonie du Baci en présence de l'éléphant élu " éléphant de l'année " et de " Miss éléphant ".

C’est aussi l’occasion de rencontres sportives avec du Katow ou Kator, appellation laotienne du Sepak Takraw thaïlandais, qui signifie « coup de pied avec une balle tressée ». Au 11ème siècle le Katow était pratiqué en cercle par les villageois qui devaient garder la balle en l'air le plus longtemps possible. Ces échanges symbolisaient l'esprit de communauté du village.

Rites animistes , cérémonie du Baci , culte des esprits ou des ancêtres et Bouddhisme rythment la vie du peuple laotien. Ces moments accompagnent les fêtes populaires, le nouvel an laotien au mois d’avril, les compétitions sportives ou les surprenantes Fête des fusées et Fête des pirogues pour invoquer ou remercier les esprits de la nature.

Ce n’est qu’au 19ième siècle que le jeu se pratique avec un filet sur un terrain identique à celui du badminton. La balle traditionnelle, qui pèse 200 grammes pour 15 cm de diamètre, est en rotin tressé, mais maintenant le plus souvent en plastique. Les joueurs peuvent toucher 3 fois la balle ou se faire 3 passes maximum, avant de renvoyer la balle en utilisant toutes les parties du corps à l’exception des bras ou des mains.

Thomas , 16 ans, découvre le vélo tout-terrain à Molsheim (67). Très vite il va s’imposer au niveau régional et se lance sur les circuits internationaux où il a toujours véhiculé, l’image d’un sportif de haut niveau « propre ». A 39 ans il était toujours parmi les meilleurs vététistes mondiaux. Dans ce film, en 1999 et 2000 , il nous entraîne à VTT, avec ses 2 compagnons, Bernard et René , sur les pistes du Laos , du Vietnam et du Yunnan en Chine pour des rencontres largement facilitées par cette découverte à vélo et en autonomie totale.